Où plonger en premier: Socorro ou les Galapagos?

Devriez-vous d'abord plonger à Socorro ou aux Galápagos? Quelle destination est la mieux adaptée à votre expérience de plongée et à vos attentes? Découvrez tout ce que vous devez savoir pour décider laquelle de ces destinations incroyables est la mieux adaptée à votre prochain voyage!

Socorro et les Galápagos sont connus pour leur riche biodiversité et leur écosystème marin dynamique, ce qui en fait de très bons choix pour les plongeurs expérimentés du monde entier. Les deux offrent des observations incroyables de bancs de requins-marteaux. Il existe cependant des différences essentielles entre eux. Les Galápagos offrent une occasion unique de voir des espèces endémiques telles que les iguanes marins, tandis que Socorro est célèbre pour ses raies manta géantes. L'accessibilité et les conditions de plongée varient également.

Comment y aller: Socorro vs. les Galápagos

L'archipel de Revillagigedo au Mexique est un groupe de quatre îles volcaniques situées dans l'océan Pacifique, à environ 400 km au sud-ouest de la péninsule de Basse-Californie. Vous ne pouvez rejoindre l'archipel qu'avec un bateau de croisière, au départ de San Jose del Cabo ou de Cabo San Lucas en Basse Californie. San Jose del Cabo possède un aéroport international (SJD), facilement accessible depuis l'Amérique du Nord. Il ne faut que deux heures environ pour rejoindre l'aéroport SJD depuis la Californie ou le Texas. Une fois sur le bateau de croisière plongée, préparez-vous à une navigation de 24 à 36 heures, ce qui signifie que ces croisières durent généralement 9 nuits, avec 6 jours de plongée. Il est interdit de mettre le pied à terre, aussi, il s'agira donc uniquement d'exploration sous-marine.

Les îles Galápagos sont quant à elles situées dans l'océan Pacifique, à environ 1000 km au large des côtes de l'Équateur. Pour rejoindre les îles, prenez l'avion depuis Quito (UIO) ou Guayaquil (GYE). Des vols partent quotidiennement des deux villes et mettent environ 2 à 3 heures pour atteindre les îles. Il y a deux aéroports aux Galápagos, l'un sur l'île de Baltra (GPS) et l'autre sur l'île de San Cristobal (SCY). Les vols internationaux vers l'Équateur atterrissent le soir, tandis que les vols vers les Galápagos partent le matin, vous devrez donc passer une nuit à Guayaquil ou à Quito avant de repartir le lendemain. Les croisières aux Galápagos durent toutes 7 nuits. Ce sont des voyages plus courts qu'à Socorro, et vous plongerez également pendant 6 jours, tout au long du voyage. Les longues traversées jusqu'aux îles d'Isabela, Darwin et Wolf se font de nuit. Au total, vous ferez le même nombre de plongées qu'en croisière à Socorro, environ 19.

De quelle expérience de plongée avez-vous besoin pour Socorro par rapport aux Galápagos ?

Pour Socorro, il est recommandé d'avoir un minimum de 50 plongées à son actif. En raison des forts courants et des conditions de plongée parfois difficiles, Socorro n'est pas une destination recommandée pour les plongeurs débutants. Les plongeurs intéressés par Socorro doivent avoir une expérience de la plongée profonde, de la plongée dérivante et du contrôle de la flottabilité. De plus, il est essentiel d'être à l'aise pour plonger en eau relativement froide, car la température de l'eau peut être relativement fraîche à certaines saisons - entre janvier et mars. Il est également recommandé aux plongeurs de plonger au Nitrox, car l'utilisation du Nitrox peut aider à réduire le risque d'accident de décompression.

Pour les Galápagos, c'est plus ou moins la même chose, cependant, si vous avez moins de 50 plongées, et/ou si vous n'êtes pas assez expérimenté dans les courants, alors vous pouvez plonger à la journée. Il existe des clubs de plongée à Puerto Ayora qui peuvent vous emmener sur des sites adaptés à votre expérience de plongée autour de l'île principale. Cependant, si vous souhaitez voir de grands bancs de requins-marteaux, et beaucoup de "gros", alors vous devrez opter pour une croisière plongée afin d'aller jusqu'à Darwin et Wolf. Il est parfois préférable de reporter ce voyage jusqu'à ce que vous ayez assez d'expérience, que d'y aller trop tôt dans votre "carrière de plongeur". La plupart des touristes n'y vont pas deux fois, du fait de l'éloignement et du coût du trajet en avion.

Quelle est la différence entre la vie marine et les sites de plongée de Socorro et des Galápagos ?

Les deux destinations offrent une diversité incroyable de vie marine. Il y a cependant quelques différences notables.

L'archipel de Revillagigedo est célèbre pour ses raies manta géantes, qui peuvent atteindre jusqu'à 7 mètres d'envergure. Ces créatures majestueuses sont connues pour être amicales et curieuses avec les plongeurs, ce qui en fait une rencontre inoubliable, pouvant parfois durer jusqu'à 30 minutes..! L'île de Socorro est également connue pour ses bancs de requins-marteaux, ses sympathiques dauphins (grands, communs et tachetés) et, si vous avez de la chance, des baleines à bosse ou des requins baleines en saison.

Les îles Galápagos sont célèbres pour leurs espèces endémiques, telles que l'iguane marin et le pingouin des Galápagos, et leurs grands bancs de requins-marteaux que vous pourrez voir autour des îles Darwin et Wolf. Ces îles ne sont accessibles qu'avec un bateau de croisière. Vous pourrez aussi voir des mola mola aux Galapagos et des lions de mer.

Dans les deux destinations, vous pouvez voir des requins des Galápagos, des requins de récif soyeux et à pointes blanches, des thons et autres poissons pélagiques, ainsi que des tortues marines (vertes et imbriquées).

La topographie des sites de plongée dans les deux endroits diffère. Socorro est connue pour ses monts sous-marins et ses pinacles au large, tandis que les Galápagos offrent divers sites de plongée tels que des tombants, des pinacles, ainsi que des arches et tunnels. Les sites de plongée de Socorro offrent globalement plus d'exploration que les Galápagos, où le courant est si fort sur certains sites (à Darwin et Wolf principalement) que vous devez vous accrocher aux rochers et observer le spectacle.

Les deux destinations sont dans des zones protégées, avec des réglementations strictes en place pour préserver l'écosystème marin. Les Galápagos ont récemment été confrontées à des défis de conservation plus importants, avec des problèmes tels que la surpêche juste à l'extérieur des limites du parc national.

Est-ce plus cher de plonger à Socorro ou aux Galápagos ?

En raison de leur éloignement, les deux destinations ne sont pas données. Il y a des places limitées avec une dizaine de bateaux détenant un permis sur chacune de ces destinations. S'il est parfois possible de trouver des réductions de dernière minute pour les Galápagos, cela signifie aussi que vous devrez acheter un billet d'avion qui sera souvent plus cher... ce n'est donc pas toujours une bonne affaire. Il n'y a quasiment jamais de réduction de dernière minute pour Socorro qui affiche complet des mois à l'avance, sans doute en raison de son accessibilité et sa proximité avec l'Amérique du Nord.

Les croisières plongée à Socorro sont pour la plupart dans la même gamme de prix. Il faut compter environ autour de $4,000 (environ ... EUR) auxquels il faut ajouter les frais de parc marin qui tournent autour de $450 (environ ... EUR), et les habituels (pourboires, Nitrox, location de matériel de plongée si besoin).

Les bateaux de croisière aux Galápagos diffèrent par leur confort et leur tarif. Comptez de $4,700 (environ ... EUR) pour le bateau à plus petit budget à presque $7,500 (environ ... EUR) pour les plus luxueux. Il n'y a pas de frais de parc marin, seulement des frais de parc national $100 (environ ... EUR) que vous payez à l'aéroport et une carte de transit de $20 (environ ... EUR). Ensuite, vous devez aussi ajouter les classiques: le Nitrox, la location de matériel de plongée et les pourboires pour l'équipage.

Une note sur les pourboires: il est recommandé de donner entre 10 et 15 % du coût de la croisière par personne. Cela peut sembler beaucoup pour certaines personnes, alors tenez-en compte dans le coût de votre voyage. Une fois que vous aurez vu le travail acharné de l'équipe tout au long de la semaine, vous comprendrez.

Où devrais-je plonger en premier: à Socorro ou aux Galápagos?

En résumé, vous l'aurez compris, il n'y a pas de réponse standard pour savoir s'il faut d'abord plonger à Socorro ou aux Galápagos. Tenez compte de vos priorités et de vos préférences en termes de vie marine, de conditions de plongée, d'accessibilité et d'expérience globale, et utilisez ces facteurs pour guider votre décision!

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Pour plus d'informations sur Socorro, lisez notre article : Pourquoi tant de plongeurs rêvent d'aller à Socorro?

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