Malpelo : plongez au cœur du sauvage et de l’imprévisible!

Pourquoi Malpelo est-elle mythique ? Comment s’y rendre ? Quelles sont les différentes saisons à Malpelo ? À quel point les courants sont-ils forts ? Que peut-on s’attendre à voir sur les sites de plongée, et dans le bleu ? À quoi ressemblent les bateaux de croisière plongée qui s’y rendent ? Découvrez tout ce qu’il faut savoir pour organiser un voyage plongée à Malpelo !

Perdue au cœur du Pacifique oriental, Malpelo est l’une des destinations de plongée les plus sauvages et isolées au monde. Rares sont les lieux offrant des rencontres aussi brutes et indomptées avec la vie pélagique, et encore plus rares sont ceux qui exigent un tel engagement de la part des plongeurs. Cette forteresse rocheuse qui émerge de l’océan appartient à la Colombie, mais semble appartenir à une autre planète : exposée, abrupte, balayée par les courants et abritant des concentrations extraordinaires de requins. Malpelo est exigeante, imprévisible et grandiose — un lieu que seuls des plongeurs expérimentés atteignent, et dont personne ne revient indifférent.

Comment se rendre à Malpelo ?

Le voyage commence sur le continent colombien. La plupart des plongeurs arrivent directement à Cali (CLO), la grande ville la plus proche, au moins une journée avant le départ. Le lendemain matin, l’équipe du bateau vient vous chercher pour vous conduire à Buenaventura, un port de la côte Pacifique. Il n’y a que 12 plongeurs à bord du Ferox ou du Vivax, et vous partagerez un grand bus pour vous y rendre. Le trajet dure environ 3 à 4 heures, selon le trafic et les conditions de la route montagneuse entre les Andes et la côte.

Depuis Buenaventura, les croisières mettent le cap sur Malpelo. La traversée est longue — généralement 30 à 40 heures — et l’océan peut être agité. Cette navigation donne un premier aperçu de l’isolement qui vous attend : une fois le port quitté, vous vous enfoncez réellement dans le large Pacifique, loin de toute terre ou de toute assistance.

À quoi ressemblent les plongées autour de l’île de Malpelo ?

Malpelo est essentiellement le sommet émergé d’une immense dorsale sous-marine. Hors de l’eau, ce n’est qu’une masse rocheuse abrupte dont les falaises plongent à pic dans la mer. Sous l’eau, ces falaises se transforment en murs vertigineux, pinacles profonds, récifs densément peuplés de poissons et arêtes acérées balayées par de forts courants.

Malpelo est une destination très exposée, réservée aux plongeurs expérimentés. Un minimum de 50 plongées, incluant de l’expérience en courant, est recommandé, ainsi qu’une bonne condition physique. Un niveau Advanced Open Water ou Niveau 2, avec spécialité Nitrox, est indispensable.

Le grand avantage de Malpelo, c’est qu’il n’y a que 12 plongeurs dans l’eau à tout moment — c’est la seule zone du Pacifique où un seul bateau est autorisé dans le parc marin à la fois. Vous plongerez en deux groupes de six.

Les sites mythiques — comme La Nevera, La Gringa ou El Bajo del Monstruo — offrent des conditions spectaculaires où les requins se rassemblent en nombre impressionnant. Ce sont souvent des plongées profondes, avec du courant et dans le bleu, qui renforcent l’impression d’immersion totale dans le royaume du pélagique.

Consultez notre Guide sur la Plongée en Colombie pour davantage d'informations, ou contactez SeaCrush pour des recommandations personnalisées.

Cette croisière vous emmènera sur l'île de Malpelo. Il est conseillé de réserver un à deux ans à l'avance, car les places sont très limitées : malpelo liveaboard (9 nuits à partir de ...)

Quelles sont les deux saisons à Malpelo ? Comment évoluent la vie marine et la température de l’eau ?

Malpelo est une destination sur laquelle on peut plonger toute l'année, mais l'expérience varie considérablement selon la saison.

De décembre à mai, l'eau est généralement plus froide (souvent entre 16 et 18 °C) et la visibilité réduite (de 3 à 15 mètres) en raison de la richesse en nutriments des eaux. On peut observer de grands bancs de requins-marteaux à proximité, à des profondeurs de 10 mètres ou moins. Les requins soyeux sont fréquemment aperçus en pleine eau.

De juin à novembre, l'eau est plus chaude (25 à 27 °C), la visibilité est meilleure et l'eau est plus claire. On observe de grands bancs de requins-marteaux à environ 20 mètres de profondeur. Des remontées d'eau riches en nutriments attirent une biomasse encore plus dense : bancs de poissons-appâts, carangues et une vaste activité pélagique mixte. Les requins-baleines peuvent apparaître à tout moment. De grands bancs de requins soyeux sont particulièrement visibles au début de cette saison.

Les requins des Galapagos, les raies manta, les raies aigles et les requins-tigres peuvent également être observés à Malpelo.

Qu’en est-il du “requin ferox” ?

Parmi les nombreuses espèces de requins de Malpelo, le requin Galápagos, les marteaux et les soyeux retiennent beaucoup l’attention — mais les plongeurs développent souvent une fascination particulière pour le requin ferox, plus connu sous le nom de requin-taureau à petites dents (Odontaspis ferox).

Rare ailleurs, cette espèce d’eaux profondes remonte parfois le long des murs et pinacles de Malpelo, surtout là où les courants font remonter les nutriments. Avec son corps longiligne et ses dents proéminentes, il a une allure presque préhistorique qui accentue le caractère surréaliste des plongées. Les observations sont imprévisibles, toujours marquantes — l’un des trésors de Malpelo.

Découvrez notre vidéo de plongée d'août 2025 à Malpelo avec le bateau VIVAX. Nous avons eu la chance d'apercevoir une femelle ferox, passant devant nous à seulement 17 mètres de profondeur, sur le site de plongée de Bajo el Montruo ! Quelle poussée d'adrénaline !

Comment Malpelo est-elle protégée ?

Malpelo est classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO et constitue un sanctuaire marin entièrement protégé. Mais son isolement ne la protège pas totalement des menaces. La pêche illégale, notamment la pose de palangres industrielles, a longtemps sévi dans la région, ciblant les requins et espèces pélagiques emblématiques. Les contrôles se renforcent, mais l’éloignement rend la surveillance difficile.

Le bateau Silky joue un rôle important, en collaborant avec les gardes marins, en aidant à la surveillance et en facilitant les missions scientifiques. Sa présence physique est essentielle pour protéger le parc. Pour soutenir les efforts de conservation de Malpelo à travers le bateau Silky, vous pouvez faire un don à Biodiversity Conservation Colombia

Les plongeurs qui visitent Malpelo contribuent aussi à sa protection : le tourisme responsable participe à maintenir cet écosystème exceptionnel en vie.

À quoi ressemblent les bateaux Ferox et Vivax ?

Les liveaboards Ferox et Vivax sont conçus pour des expéditions exigeantes en haute mer, avec une coque robuste et des équipages très expérimentés dans les conditions de Malpelo. L’ambiance à bord est conviviale, simple et centrée sur l’aventure partagée.

Compte tenu du long trajet et des plongées exigeantes, le confort est important — mais attendez-vous à un confort très basique comparé aux croisières habituelles du Pacifique.

Il y a peu d’espaces couverts, à l’exception de la zone où l'on prend les repas. En saison des pluies, il peut faire froid et venteux : prévoyez une veste imperméable et de quoi couvrir vos oreilles. L’espace repas est équipé de bancs ou tabourets, et le pont dispose de poufs. Le Ferox possède une petite salle commune sèche, le Vivax n’en a pas encore.

L’équipement de plongée reste en permanence sur les annexes, ce qui évite de devoir le transporter. L’équipe est très professionnelle, efficace et chaleureuse — un élément clé du succès du voyage.

Les repas sont copieux et variés, mêlant cuisine colombienne et internationale.

Quel pourboire prévoir pour l'équipage?

La monnaie commune à bord est le dollar américain. Apportez de petites coupures.

L’équipage vit principalement des pourboires. Il est d’usage de laisser au moins 10 % du prix total de la croisière. Si vous avez bénéficié d’un tarif réduit, laissez 10 % du prix d’origine : cela change vraiment les choses pour l’équipage. Les pourboires se donnent uniquement en espèces.

Quel équipement de plongée emporter ? Que louer ou apporter ?

Nous vous recommandons d'apporter votre propre équipement de plongée. Les disponibilités à bord sont limitées. Prévoyez une combinaison humide ou semi-étanche de 7 mm de janvier à mai, et une combinaison de 3 à 5 mm le reste de l'année. Une cagoule est également conseillée. Les crochets de récif ne sont pas utilisés car les courants sont variables et nous pratiquons beaucoup la dérive.

Les courants peuvent être forts ; assurez-vous donc que vos palmes soient adaptées à ces conditions. Une ligne de vie Nautilus vous sera fournie pour toute la durée du voyage, et vous devrez avoir votre propre parachute de palier.

Outre l'équipement de plongée habituel, vous pouvez emporter plusieurs maillots de bain pour rester au sec entre les plongées, des vêtements chauds et confortables pour les soirées (quelques pulls, des pantalons comfortables), un chapeau et un coupe-vent.

Prenez des comprimés contre le mal de mer si vous y êtes sujet, et n'oubliez pas d'emporter suffisamment de batteries et de cartes SD pour votre appareil photo !

Pour aller plonger à Malpelo, consultez les disponibilités sur notre site : liveaboard pour Malpelo (9 nuits à partir de ...), ou contactez SeaCrush pour des recommandations - nous y sommes allés !