Nuestro primer contacto con Cuba y La Habana fue bastante bien, nos recogieron en el aeropuerto como estaba previsto. El viaje en taxi compartido fue bien y conocimos los medios de transporte locales y la infraestructura vial... La bienvenida en el hotel fue muy buena, al igual que las habitaciones y la ropa de cama. El único inconveniente fue el desayuno, y fue simplemente porque me faltó un zumo recién hecho... El autobús de traslado ya estaba allí, pero no me había dado cuenta de que tardaríamos 8 horas en llegar a nuestro destino de embarque... Llegada a bordo por la tarde para recibir el Mojito de bienvenida. A primera vista, el barco es espacioso y organizado para buceadores fotógrafos, con grandes mesas a altura humana disponibles para permitir la manipulación de las carcasas y la carga de las luces. Hay espacios disponibles para secar trajes de neopreno y otros trajes de baño, así como cajas individuales para guardar equipos pequeños. En general, la zona de buceo es realmente notable por su espacio y distribución. Las cabañas están repartidas en 3 niveles, las que tuve oportunidad de "visitar" en la planta baja eran de bastante buen tamaño (8 a 10m2) más una zona de baño (ducha, lavabo y un auténtico WC para barco) y aire acondicionado funcional. La distribución de la cabina permite guardar ropa y bolsos durante la estancia (hay un baúl disponible en cada cabina). Las cabañas contiguas a la nuestra tenían pequeños balcones. Todavía en la planta baja, gran salón con pantalla gigante, equipo de vídeo y lugar de carga disponible de 110 V (solo 110 V...) 1er nivel: salón al aire libre y restaurante con capacidad para 30 personas para comidas. 2do nivel: solarium, 15 tumbonas disponibles, jacuzzi en funcionamiento, bar y sillones para veladas con invitados, vista excepcional, etc. La tripulación cuida muy bien de todos en todo momento (toallas calientes después de enjuagar con agua dulce al regresar de bucear) Desde el punto de vista gastronómico, lo pasamos genial (langostas, pescado local, verduras locales, arroz... y fruta fresca sistemáticamente) con mención especial para el desayuno después de la primera inmersión a pesar de la falta de zumo natural... Distribución de invitados: rusos, estadounidenses, japoneses, holandeses, franceses. Otro huésped permanente e indeseado, ¡EL MOSQUITO! Incluso con el aire acondicionado, sigue activo y muy presente. (Soy un imán de mosquitos, los repelentes son necesarios y tenía algunos, pero para la cabina, es necesario llevar una lata…) Finalmente para las inmersiones, Teníamos 24 inmersiones propuestas, 23 eran posibles, hicimos 18 por elección propia, mi compañero y yo consideramos que la cuarta inmersión podría ser demasiada (la cámara está realmente muy lejos). En ningún momento el personal nos pidió comprobante de nuestras titulaciones (carnets), la inmersión de control fue una farsa, probablemente el sitio más podrido de la zona... éramos 5 clientes, 2 instructores 3 estrellas, 2 dive masters, 1 avanzado... Las inmersiones se organizaron en tres grupos y por lo tanto 3 barcos de buceo en 3 sitios diferentes, los rusos, los americanos y los demás, por lo que solo éramos 6 o 7 buceadores en el sitio, un verdadero lujo... Los 17 sitios siguientes fueron de muy buena calidad y muy diversos, poca profundidad para los franceses... (20m de promedio) muchos tiburones persiguiendo la botella amarilla de los distintos maestros del personal. Flora y fauna del Caribe. Temperatura media, 30°C. Muchas partículas y por tanto visibilidad media (el dive master nos perdió dos veces, es cierto que para un guía, con cámara es complicado guiar a su grupo...). Realmente tuvimos la oportunidad de hacer unas inmersiones geniales, un poco cortas sin duda, pero con una duración media de una hora :) Cómo terminar una semana casi perfecta. Nuestro regreso a La Habana, el bus iba lleno, visitas a sitios turísticos y por ende comisiones para los choferes y demás miembros del personal. (ese es el trato) Nuestra estancia en La Habana fue bastante agradable, el B&B era muy bueno (desafortunadamente los anfitriones sólo hablaban cubano y lamento no haber hablado más con ellos). Desafortunadamente, estábamos fuera de sincronía/localidad y los diversos sitios/museos que nos hubiera gustado visitar estaban cerrados o en construcción... En conclusión, la próxima vez debes planificar tiempo para visitar Cuba además del crucero; los tiempos de viaje hasta el sitio de recogida del crucero son muy importantes. Puede ser interesante planificar dos días de turismo antes del crucero con una reunión en Santa Clara y luego una visita de regreso de 3 días a la costa atlántica...
Parece que poco ha cambiado desde que Cristóbal Colón descubrió estos arrecifes prístinos, a los que llamó 'Jardines de la Reina' para honrar a su patrona, la Reina Isabel I de España. Con menos de tres mil buzos permitidos por año, es uno de los últimos hábitats de arrecifes relativamente intactos del Caribe. Protegido desde 1996, alberga muchas especies en peligro de extinción y vulnerables, como corales de cuerno de alce y de venado, tortugas carey, y hasta 10 especies de tiburones. Incluso podrías avistar algunos cocodrilos americanos inmóviles en los manglares.
El operador de buceo colabora con muchos científicos, incluyendo la oceanógrafa mundialmente famosa Sylvia Earle. Jardines de la Reina es un Punto de Esperanza de Mission Blue. Durante tu viaje, probablemente tendrás la oportunidad de conversar diariamente con científicos locales a bordo.
Para buzos de todos los niveles, en busca de los arrecifes de coral más prístinos del Caribe. Los fotógrafos disfrutarán viendo tiburones y cocodrilos.
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Todos los huéspedes reciben un certificado de participación y finalización de este proyecto humanitario y ambiental, junto con un itinerario completo de actividades que los certificará como legales bajo las regulaciones de EE.UU. y Cuba.
La salida y llegada es desde Juraco, a unas 3-4 horas en coche desde Santa Clara o Camagüey, o 5 horas desde La Habana.